半夏是天南星科半夏属多年生草本植物，学名 Pinellia ternata (Thunb.) Breit.，别名地文、水玉、三步跳等，是中医 “燥湿化痰” 类核心中药材，临床应用广泛但需注意毒性。
半夏株高 15-30 厘米，块茎呈球形，直径 1-2 厘米，表面白色或浅黄色，顶端有凹陷的茎痕，周围密布须根。叶出自块茎顶端，叶柄长 15-25 厘米，基部具鞘；幼苗时为单叶，卵状心形；老株叶为三出复叶，小叶卵状椭圆形或披针形，全缘。肉穗花序顶生，佛焰苞绿色或绿白色，浆果卵状椭圆形，成熟时红色。
半夏味辛，性温，有毒，归脾、胃、肺经，核心功效为燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结。它常用于湿痰寒痰、咳喘痰多、痰饮眩悸、风痰眩晕、痰厥头痛、呕吐反胃等症，是治疗呕吐的要药。现代研究表明，其含生物碱、挥发油等成分，具有镇咳、祛痰、止呕等作用，但生半夏毒性较强，需炮制后使用。
半夏在中国分布广泛，主产于四川、湖北、河南、安徽等地。其药用部位为干燥块茎，通常夏、秋二季采挖，除去外皮及须根，洗净后晒干，经白矾、生姜等炮制后制成清半夏、姜半夏、法半夏等规格，降低毒性后方可入药。
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